De winter is voorbij en de zomer laat nog even op zich wachten: welke kampeerbestemming gaat het worden in de tussentijd? Onze tip: Noord-Italië! Terwijl het in maart in Nederland vaak nog fris en bewolkt is, wordt Noord-Italië vaak al aangenaam verwarmd door de zon. Een prima reisbestemming in het voorjaar dus. Laat de Italiaanse lente maar binnen in je camper of caravan en reis mee langs de schoonheid van de Italiaanse meren.
Wat heeft Noord-Italië in het voorjaar te bieden?
In maart ontwaken veel restaurants en winkels in Noord-Italië uit hun winterslaap en er is weer leven op de pleinen. De eerste campings openen ook hun deuren weer. Hoog tijd dus voor een Italiaans ijsje in de zon, lekker slenteren en wandel- en fietstochten in de natuur! Het grote voordeel van Noord-Italië: de veelzijdige bezienswaardigheden liggen niet ver uit elkaar en je kunt binnen een paar dagen veel ontdekken. Het contrast tussen de drukke metropolen en slaperige dorpjes en de rust van de natuur is ook magisch. Ga met ons mee op tour van ongeveer een week door het prachtige noorden van Italië. We verkennen het Gardameer, Verona, Milaan, Turijn en het Lago Maggiore, dwars door de regio's Trentino, Lombardije, Veneto en Piemonte.
Wijnproeven, boottochten en pittoreske plekjes aan het Gardameer
Het is niet voor niets dat het Gardameer een van de populairste reisbestemmingen is voor vakantiegangers met een camper of camper. Je kunt uren wandelen langs het water, de mooie dorpjes ontdekken met hun authentieke boerenmarkten en ontspannen wandelingen maken met uitzicht op het grootste meer van Italië. Windsurfers krijgen ook waar voor hun geld; een populaire plek voor deze watersport is Torbole in het noorden. De lokaal geproduceerde kwaliteitswijn van de omringende druivenranken smaakt geweldig in combinatie met de Italiaanse keuken. De wijnen uit Lugana en Bardolino zijn vooral bekend. Al op weg naar het Gardameer passeer je pittoreske wijnmakerijen en de typische stenen muren. Veel wijnhuizen bieden rondleidingen met wijnproeverijen: een stop is de moeite waard!
Terwijl het landschap in het zuiden van het Gardameer relatief vlak is, openen de bergen zich in het noorden. De hoogste berg rond het Gardameer is de "Monte Baldo" met 2.218 m. Als je het Gardameer van bovenaf wil zien, kun je het beste de gondel vanuit Malcesine naar de top nemen. Wandelaars vinden hier een netwerk van uitdagende en gemakkelijke paden. Het uitzicht van boven is spectaculair: het water schittert in de zon en het diepblauwe Gardameer toont zich in al zijn pracht. De tickets kosten 20 euro per persoon. Als je het Gardameer van alle kanten wilt leren kennen, kun je met de camper de Gardesana-route nemen. De route is ongeveer 160 km lang en kan in drie tot vier uur worden gereden. Zo krijg je in korte tijd een goed beeld van het veelzijdige meer en kun je stoppen waar je maar wil.
Het water is nog steeds te fris om te zwemmen in maart, maar een boottocht op het Gardameer is natuurlijk een prima alternatief. Van de eenvoudige rondvaartboot tot het kleine charterjacht, er zijn talloze mogelijkheden om de prachtige plekken rond het meer vanaf het water te bewonderen. Tijdens 'hop-on hop-off' boottochten kun je gemakkelijk afstappen om de afzonderlijke kustplaatsjes te leren kennen. De mooiste plaatsen zijn het levendige Riva, het wijndorp Bardolino, de romantische Sirmione met zijn prachtige kasteel of het idyllische Lazise. Wat nou de mooiste plek rond het Gardameer is? Daar verschillen zowel de lokale bevolking als de toeristen van mening over. Kom het zelf ontdekken.
Alle soorten campings, van eenvoudig signatuur tot 5-sterren, zijn te vinden rond het Gardameer. Een goed overzicht kun je hier vinden.
Verona verrast met veel geschiedenis, kunst en cultuur
Na ons verblijf aan het Gardameer gaan we de stad in en dat doen we in het prachtige Verona. De Italiaanse stad in de regio Veneto ligt op slechts 30 kilometer van het Gardameer, dus een prima uitstapje vanaf het meer. Verona is beroemd om zijn middeleeuwse historie, dat het decor vormde voor Shakespeare's 'Romeo and Juliet'. De stad baadt altijd in warm licht en de vele kleine pleinen en steegjes zijn echt om verliefd op te worden. Verona wordt gekenmerkt door de rivier de Adige met zijn gebogen bruggen die dwars door de stad stroomt. Op de levendige oever vind je knusse zitplekjes en gezellige cafés.
Verona zit vol geschiedenis en verrassingen. Hier en daar sieren oude beelden, fresco's, fonteinen en portalen het stadsbeeld. De "Arena van Verona", een gigantisch Romeins amfitheater uit de 1e eeuw, werd ooit gebouwd door de Romeinen voor het gebruik van bloedige gladiatorengevechten. Tegenwoordig vinden hier operavoorstellingen en concerten plaats. Enkele van de meest beroemde culturele evenementen zijn het jaarlijkse operafestival, het Shakespeare-festival en het internationale filmfestival van de romantiek. In 2000 ontving Verona de titel Werelderfgoed. UNESCO gaf als reden bij deze keuze dat de stad al meer dan 2000 jaar groeit, maar de zorg voor de oude gebouwen nooit is verwaarloosd. De geschiedenis van heel Italië is verenigd in deze historische stad: Romeinen, Barbaren en vele andere volken hebben hun stempel gedrukt op de gebouwen van de stad.
Er is ruimte voor 37 campers nabij het centrum van Verona. Boven Verona bevindt zich de campingoase "Camping Castel San Pietro". Als je je reis in april plant, dan moet je hier zeker een nacht doorbrengen zodra de camping opengaat. Het plein, omgeven door bomen, biedt een geweldig uitzicht over de stad en ziet eruit als een schilderij via het doorkijkje door de oude stadsmuren van Verona.
Milaan, mode-metropool met charme
Maak je borst maar nat, nu wordt het kosmopolitisch! Welkom in Milaan, wereldwijd beschouwd als het centrum voor mode en design. Verona ligt op slechts twee uur rijden van deze metropool. Het is niet voor niets dat Milaan ook "de geheime hoofdstad van Italië" wordt genoemd: het is een stad van kunstgeschiedenis, sterrenrestaurants, exclusieve boetiekjes en culturele hoogtepunten. Het beroemdste gebouw in de stad is de kathedraal van Milaan. Het is een van de grootste kathedralen ter wereld en de bouwtijd bedroeg zo'n 600 jaar. Zelfs als je niet van cultuur houdt en je kerken niet je speciale interesse hebben, is deze kathedraal indrukwekkend met z'n witte marmer en de details van de gotische bouwstijl.
Nog een tip: het Santa Maria delle Grazie-klooster in Milaan. Hier vind je het beroemde werk "Het laatste avondmaal" van Leonardo da Vinci. Ook hier is het raadzaam om van tevoren tickets te reserveren: het aantal bezoekers aan een van de meest populaire bezienswaardigheden in Noord-Italië is hoog. De "Galleria Vittorio Emanuele II" is een architectonisch meesterwerk en een populaire fotoplek. De winkelgalerij met de majestueuze glazen koepel en de prachtige mozaïekvloer werd in 1867 onthuld door koning Emanuele II. Maar dit is slechts een fractie van de bezienswaardigheden die Milaan te bieden heeft. Ook een bezoek waard is de "Quadrilatero d'oro della moda", de gouden modewijk van Milaan. Hier presenteren de grote ontwerpers hun nieuwste creaties in elegante showrooms. Operafans zouden een avond in het "Teatro alla Scala" moeten bijwonen: het is een van de mooiste en originele operahuizen ter wereld. En wist je dat het Italiaanse gebak "Panettone" uit Milaan komt? Je kunt de zoete verleiding bijna overal in Italië krijgen, maar het smaakt natuurlijk het beste in Milaan zelf. Je vindt 'Panettone' in de meeste bakkerijen en cafés in Milaan.
Camping Village Città di Milano ligt net buiten het centrum van Milaan, prachtig in het groen. Vanaf hier kun je gemakkelijk het centrum bereiken met de metro en bussen.
Turijn maakt indruk met zijn barokke schoonheid en culinaire schatten
We zijn weer op tournee en na iets meer dan twee uur rijden bereiken we Turijn, een stad die goed voorzien is van prachtige paleizen, ruime lanen en traditionele koffiehuizen. Dat kon Friedrich Nietzsche destijds al zeer op prijs stellen. Het eerste dat vaak in een adem met Turijn genoemd wordt, is het automerk Fiat. De kleine wagentjes belichamen de ontspannen Italiaanse levensstijl en worden hier sinds 1899 vervaardigd. Bovendien is het niet onwaarschijnlijk dat je eigen camper ook op een Fiat-chassis wordt gebouwd is. Maar Turijn heeft nog veel meer te bieden! Ooit, van 1861 tot 1865, was het de hoofdstad van Italië. In tegenstelling tot wat veel toeristen denken, is Turijn geen grijs centrum van de auto-industrie, maar een van de groenste steden van Italië. Aan de poorten van Turijn nodigen wandelpaden zoals de "Tourdella Bessanese" je uit voor een reis naar de Italiaanse Alpen. Als je niet zo hoog wil gaan, kun je genieten van een weids uitzicht over Turijn vanaf het fort "Fortezza di Fenestrelle".
Daarnaast zijn er veel bekende Italiaanse gerechten en wijnen uit de provinciehoofdstad Piemonte. Grissini, martini, barolo, bicerin, vitello tonnato, gianduiotti - dat klinkt bekend, toch? De beste manier om een wandeling door Turijn te maken is te starten op "Piazza Castello", een imposant plein in het hart van de stad. Hier vind je diverse barokke musea, historische cafés en theaters. In het midden van het plein staat het imposante paleis "Palazzo Madama", waar vroeger de heersers van Savoye leefden en dat nu een museum voor kunstgeschiedenis is. Vanaf hier kan Turijn te voet verkennen.
Voor een of meer tussenstops zijn de vele koffiehuizen prima geschikte. De charme van de 18e en 19e eeuw is nog steeds voelbaar toen de intellectuelen, schrijvers, kunstenaars, revolutionairen en natuurlijk de keurige dames hier kwamen voor diepgaande gesprekken. Naast koffie, Turijn is sinds 1895 de thuisstad van Lavazza, is er een grote selectie aperitieven, chocolaatjes en snoepgoed te vinden. Onze tip: probeer "Bicerin", een drankje gemaakt van espresso, volle melk en cacao. En die smaakt het beste op de plaats waar het is uitgevonden, namelijk in "Café el Bicerin".
Lago Maggiore
Onze reis door Noord-Italië loopt langzaam ten einde, maar deze is niet compleet zonder een van de hoogtepunten op het einde van de route. We hebben het over het Lago Maggiore, een klein paradijs omringd door de Italiaanse Alpen. Of het nu voor sportliefhebbers, cultuurliefhebbers, natuurliefhebbers of kenners is, het Lago Maggiore biedt vele activiteiten en bezienswaardigheden. Laten we beginnen in Locarno, de hoofdstad van de regio Ticino, die bekend staat om zijn culturele leven en het jaarlijkse filmfestival. De dromerige oude stad nodigt je uit om te verdwalen in de kleine straatjes en langs winkeltjes te slenteren vol handgemaakte en culinaire hoogstandjes uit de regio. De bedevaartskerk "Madonna del Sasso", die kunstliefhebbers betovert met zijn muur- en plafondschilderingen en talloze sculpturen, torent hoog boven de stad uit.
Een ander hoogtepunt aan het Lago Maggiore is de wekelijkse markt van Luino. Elke woensdag wordt hier regionale groenten en fruit, speciaal geproduceerde wijn, worst, kaas en kleding te koop aangeboden. De volgende regel is hier zeker van toepassing: hoe vroeger je bent, hoe groter de kans dat je onverwachte pareltjes en koopjes tegenkomt op de markt. Als je wil ontspannen en tot rust wil komen, moet je de Barromeïsche eilanden verkennen. Deze drie groene oases in het Lago Maggiore zijn per boottocht vanuit Stresa te bereiken en imponeren met hun prachtige tuinen en oude paleiscomplexen. Een andere tip voor wie op zoek is naar ontspanning is het kleinere zusje van het Lago Maggiore: Lake Mergozzo. Dit meer met zijn kristalheldere water wordt beschouwd als een van de schoonste meren van Europa. Watersportliefhebbers genieten van goede omstandigheden om te vissen, windsurfen, kajakken of kanoën. Last but not least: de kleine steden rond het Lago Maggiore fascineren. Het is vergelijkbaar met het Gardameer, het ene stadje is nog mooier dan het andere! Campings zijn vooral te vinden in het zuiden en (noord) westen van het Lago Maggiore.