Op naar Duitsland deze herfst en vergeet je mountainbike niet. Want in het Pfälzerwald (Paltserwoud) liggen maar liefst 900 kilometer speciaal voor mountainbikers bewegwijzerde routes, gezellige horeca en veel mooie natuur. Het Pfälzerwald wordt dan ook niet voor niets door kenners beschouwd als een van de beste MTB-gebieden van Duitsland. Een reis met de caravan of camper is dubbel de moeite waard als je reis in het oogst- en wijnseizoen in het najaar.
Mountainbiken in het Pfälzerwald
Samen met de aangrenzende Vogezen vormt het natuurpark Pfälzerwald het grootste aaneengesloten bosgebied van Europa. De uitgestrekte bosgebieden in het dunbevolkte gebied zijn een steeds populairder wandel- en mountainbikegebied. Het mountainbikepark Pfälzerwald werd in 2005 geopend en in 2016 verder uitgebreid. Met meer dan 900 km aan gemarkeerde mountainbikeroutes is het nu uitgegroeid tot een van de grootste mountainbikeparken van Duitsland. Kenmerkend voor het beboste middelgebergte zijn de vele afwisselingen en de relatief korte klimmetjes en afdalingen. Technisch lastige paden wisselen af met brede, vlakke paden tussen soms bizarre rode zandsteenrotsen. De natuur zit hier vol diversiteit. Het MTB-netwerk Pfälzerwald loopt grofweg van Kaiserslautern tot de Franse grens en tot de Duitse wijnroute in het gebied Annweiler en Bad Bergzabern. Alleen al in het Dahner Felsenland zijn er vier MTB-routes met een lengte van ca. 180 km.
20 MTB-tochten op meer dan 900 km paden
Het officiële netwerk omvat momenteel ongeveer 900 km en 20 mountainbikepaden van verschillende moeilijkheidsgraden - waarvan ongeveer 140 km singletrails. Sommige routes omvatten zelfs tot 25% singletrack. Enkele routes kunnen ook met elkaar gecombineerd worden. Er is voor gezorgd dat de startpunten van de MTB-tochten zo dicht mogelijk bij een treinstation liggen zodat je de routes makkelijk en op duurzame wijze kunt bereiken. Dit is niet overal het geval, sommige routes starten in de buurt van een parkeerplaats. In Hochspeyer is er ook een singletrail en in Trippstadt en Dahn is er een freeride-dirtpark om te oefenen.
Grofweg zijn de 20 MTB-tochten in het mountainbikepark Pfälzerwald in drie gebieden verdeeld. Rond Johanniskreuz in het hart van het Pfälzerwald vind je zes routes die door diepe beukenbossen leiden. Hier vind je niet alleen het hoogste aandeel singletrails, maar de routes liggen ook veelal in de 8-vorm, waardoor er zowel korte als lange afstanden kunnen worden gereden. Nog eens vier routes zijn te vinden langs de Haardtrandes op de Zuidelijke Wijnroute en nog eens tien routes liggen in de rotsachtige Wasgau in de Zuidwest-Pfalz. Wat alle routes gemeen hebben, is dat ze zeer goed gemarkeerd zijn, het hele jaar door kunnen worden bereden en er veel oog is voor natuurbehoud. Het mountainbikepark Pfälzerwald biedt op zijn website gedetailleerde beschrijvingen en GPX-gegevens voor de afzonderlijke MTB-tochten - evenals een gedetailleerde MTB-kaart die kan worden besteld. Daarnaast zijn de routes te bekijken via verschillende app-aanbieders zoals Komoot of Outdooractive.
Interessant voor kampeerders: Veel van de MTB-routes lopen langs campings of camperplekken, zodat je vanaf je staplaats direct op je fiets kunt springen.
Let op wandelaars
Of het nu om sportieve routes, snelle singletrails of bospadtochten gaat: in het Pfälzerwald komen alle mountainbikers aan hun trekken. Het uitgebreide routenet in het Pfälzerwald omvat ook veel singletrails, waar een goede samenwerking tussen wandelaars en mountainbikers van belang is. Aangezien singletrails meestal zo smal zijn dat slechts één persoon ze kan lopen of berijden, is extra aandacht voor veiligheid vereist. Hoewel wandelaars en mountainbikers samen mogen genieten van de weelderige natuur in het Pfälzerwald, hebben wandelaars altijd voorrang. Voor mountainbikers geldt daarom het volgende: bel op tijd, rem af en stap van de fiets waar nodig. Het leven is tenslotte veel relaxter met een beetje aandacht voor elkaar en het vooruitzicht op een gezellige avond na een lange dag in de buitenlucht.
Tip: In de weekenden kan het drukker zijn, vooral rond de toeristische attracties, uitkijkplatforms en hutten. Op zulke dagen is het raadzaam om niet de meest voor de hand liggende wandelroute van de parkeerplaats naar de hut te kiezen, maar een iets langere tocht te plannen en hotspots zoals Kalmit, Neustadt an der Weinstraße en kasteel Hambach te vermijden.
Combineer trail en wijn
Het klassieke drankje in het Pfälzerwald is de wijnspritzer, geserveerd in een zogenaamd Dubbeglas - een glas van een halve liter met de typische ronde inkepingen. Men zegt dat deze glazen een betere grip hebben, vooral handig als je al een glaasje op hebt. En een glas Weinspritzer of Weinschorle zijn hier zo geleegd. Wijn is immers onlosmakelijk verbonden met de regio Pfalz, net als de traditionele Pfalz Saumagen en de vele wijnfeesten in oude wijndorpjes. Wijn en trail sluiten elkaar niet uit en kunnen goed met elkaar samen, zo lang er rekening gehouden wordt met veiligheid. Als mountainbiker in het Pfälzerwald is een glas wijn bij een leuke hut onderweg uiteraard verleidelijk, maar met een beetje discipline lukt het wel om de wijnspritzer te bewaren voor het avondprogramma. Het zou zonde zijn om de mooie mountainbiketochten en singletrails niet goed te kunnen rijden. Uiteraard kun je na afloop van een rit ook prima neerstrijken op je eigen camping bij je camper of caravan.
Trouwens: de porties in de hutten van de Pfälzerwald-vereniging en andere particuliere hutten zijn vaak zo royaal dat het beter is om nog een heuvel toe te voegen aan je route, zodat de calorieën weer kunnen worden verbrand.