De kampeerreis langs de Duitse Wijnroute gaat verder. Vanaf Maikammer wordt dit deelook wel de Zuidelijke Wijnroute genoemd. De route slingert langs wijngaarden en rustieke wijndorpjes waar natuurlijk veel mogelijkheden zijn om de lokale wijn te proeven of om iets te kopen om mee naar huis te nemen. Daarnaast lokken kastelen, paleizen en ongebruikelijke gebouwen je onderweg om te bezoeken. Vervolg je weg met de camper of caravan en geniet mee van de volgende stops onderweg.
Stop 5: Wijnproeven in Maikammer
De plaats Maikammer beschikt dankzij zijn ligging over een bijna mediterraan klimaat. De milde temperaturen hebben tot gevolg dat veel wijnmakerijen zich hier gevestigd hebben. Niet alleen druiven gedijen hier goed, maar ook ander fruit zoals kiwi's, citroenen en amandelen. In totaal verbouwen ongeveer 150 wijnboeren hun druiven op ongeveer 350 hectare wijngaarden in Maikammer, meer dan 60 van hen werken zelfs fulltime alleen met wijn. Een wijnproeverij in Maikammer is een echte aanrader. Een bezoek aan de plaatselijke wijnkelder in Haus Rassiga, een meer dan 400 jaar oud renaissancegebouw, mag zeker op je lijstje. Zo'n 24 lokale wijnmakers zijn vertegenwoordigd met hun wijnen in de vinotheek, dus het aanbod aan goede wijn is ruim. Daarnaast vind je in Maikammer diverse wijnbars en restaurants waar goede wijn gecombineerd kan worden met lekker eten.
Bezienswaardigheden in en rond Maikammer
Of het nu voor of na de wijnproeverij is, in Maikammer is een korte wandeling door het dorp altijd een goed idee. Je wandelt hier langs een reeks prachtige zandstenen gebouwen, vakwerkhuizen en interessante wijnmakerijen uit de periode van de 16e tot de 19e eeuw. Bezichtig ook het monument voor generaal Hartmann uit 1900, de Johannes Leonhardt-school uit 1887, de katholieke parochiekerk St. Cosmas en Damian uit 1756/57 en de Alsterweilerkapel met het Maikammereraltaar en een laatgotische drieluik.
Stop 6: Historische excursie naar de wijnbouw in Edenkoben
Een kleine drie kilometer ten zuiden van Maikammer is een extra stop in het stadje Edenkoben ook de moeite waard. Hier kun je je onderdompelen in de geschiedenis van de wijnbouw in de 19e eeuw in het Museum voor Wijnbouw en Stadsgeschiedenis. Leer alles over de vele individuele stappen die in die tijd nodig waren om een goede wijn te produceren. Dit varieert van de druivenoogst met houten hotten op de rug en het persen met de hand tot aan het schrobben van de houten vaten en het bottelen. In het museum zijn tal van oude apparaten uit deze periode te zien. Het meer dan 300 jaar oude herenhuis is daarnaast ook gewijd aan de stadsgeschiedenis van Edenkoben. Een korte wandeling door het historische centrum van Edenkoben is ook een goed idee om meer te zien van de oude wijnboerderijen en oude bogen.
Stop 7: wandeling naar Kasteel Trifels
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden langs de Duitse Wijnroute is ongetwijfeld het kasteel Trifels, dat boven de stad Annweiler uittorent. Het kasteel staat 310 meter boven de stad op een rots van de Sonnenberg en beschermde het rijk rond Annweiler in de Hoge Middeleeuwen. De Duitse keizers en koningen bewaakten hier hun schatten in de 12e en 13e eeuw, die vandaag de dag nog steeds als replica's in de schatkamer van het kasteel te bewonderen zijn. Bovendien was het fort de staatsgevangenis in de Staufer-periode, waarin bijvoorbeeld de Engelse koning Richard Leeuwenhart in 1193 werd opgesloten. Hoe lang zijn gevangenschap precies duurde op de Trifels is controversieel onder historici. Slechts een paar weken zijn historisch gedocumenteerd. Het kasteel is tussen februari en november op bepaalde tijden te bezoeken. Het is gesloten in december en januari. Aan de voet van de kasteelheuvel is een betaalde parkeerplaats, vanwaar het kasteel te voet in ongeveer 20 minuten te bereiken is.
Stop 8: Stadstour in Bad Bergzabern
De stad Bad Bergzabern is ook een stop waard tijdens je kampeertour langs de Duitse Wijnroute. In het historische oude stadscentrum is het de moeite waard om een rondje te maken vanaf het voormalige kasteel uit de 16e eeuw. Het uiterlijk van het renaissancekasteel wordt gekenmerkt door zijn twee machtige ronde torens en zijn grote portaal.
Van hieruit gaat het verder naar het Landschreiberhaus, een vakwerkhuis uit 1723, en de herberg Zum Engel, die wordt beschouwd als het mooiste Renaissancehuis van de Pfalz. De herberg werd tussen 1556 en 1579 gebouwd door de hertogen van Pfalz-Zweibrücken en herbergt tegenwoordig ook het stadsmuseum. Kort na Zum Engel begint de wijk Auf dem Berg met de overblijfselen van de stadsmuur en de voormalige Stockhaus-gevangenis. Wandel verder naar de barokke bergkerk, die tussen 1720 en 1730 door de lutheranen werd gebouwd. Aan het begin van de Pfarrgasse bevindt zich de hervormde pastorie, die met gereconstrueerde kantelen en een toren uit de 13e eeuw aan de oude stadsmuur bevestigd is. Als je de Pfarrgasse volgt, kom je al snel uit op het marktplein, waarvan de omliggende gebouwen grotendeels dateren uit het begin van de 18e eeuw. Buiten de oude stad, richting het westen, ligt het kuurpark met kuurfaciliteiten en een prachtig ontworpen thermaal bad om te ontspannen.
Foto: Felix König (eigen werk, CC BY 3.0)
Stop 9: Einde van de kampeerroute bij de Duitse wijnpoort
De architectuur van de Duitse wijnpoort in Schweigen-Rechtenbach, het officiële eindpunt - of startpunt - van de Duitse Wijnroute, wijst duidelijk op het ontstaan van de wijnroute in 1935. De poort was een soort snelle en goedkope marketingstunt van het nationaal-socialistische regime om toerisme en daarmee de wijnverkoop in de regio te stimuleren en een prijsdaling tegen te gaan. Dit was nodig omdat de druivenoogst in 1934 bovengemiddeld goed was en er grotere hoeveelheden wijn werden geproduceerd dan normaal. Tegelijkertijd werden veel joodse wijnhandelaren door de nationaal-socialisten verdreven, waardoor de wijnmakers in verkoopproblemen kwamen.
Toen de poort werd gebouwd, bevond deze zich met zijn boog precies boven de weg die rechtstreeks naar de Frans-Duitse grens leidt bij Wissembourg (Elzas), slechts 700 meter naar het zuiden. Tegenwoordig is de oude route alleen toegankelijk voor voetgangers en fietsers, het verkeer wordt om de poort heen geleid. Het uitkijkplatform, dat ongeveer 10 meter hoog is, is nog steeds toegankelijk en biedt uitzicht naar het oosten richting het Rijndal en het Zwarte Woud. Een ongeveer drie kilometer lange educatieve wijnroute en de Wine Walk of Fame, gelanceerd in 2012, beginnen ook direct bij de poort. Op het pad wandel je over in de grond ingebedde metalen platen die de namen dragen van internationale persoonlijkheden of groepen die naam hebben gemaakt in de wijnbouw.