Jan, Roelie, Luke en Levi

Maramures is de regio om te bezoeken als je houdt van traditionele Roemeense dorpjes. Je vindt er prachtige houten kerken, eindeloze bossen en veel traditionele kunsten (vooral houtsnijwerk). Een perfecte plek om een souvenir te kopen dus.

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Noord-Roemenië zijn de beschilderde kloosters van Boekovina. Een prachtig voorbeeld is het klooster van Sucevita. Dit is een Oosters-Orthodox klooster uit 1585, hoewel de schilderingen uit 1600 stammen, en Bijbelse taferelen laten zien. Het staat op de UNESCO erfgoedlijst. Het Voronet klooster is ook een bezoek waard.

Als ik een rondreis maak door een land, probeer ik altijd een nationaal park mee te pakken. In dit geval werd dat Ceahlau National Park, waar we na een bezoekje door de Bicaz Canyon terechtkwamen. Ik vond het hier echt magisch. Het park ligt hoog in de bergen, en daardoor hangt er vaak een mystieke laaghangende wolkengroep, en wat is er spookachtiger dan een mistig bos in Transsylvanië? Hier kun je prachtig wandelen, en genieten van een off the beaten track bestemming.

De Bicaz-kloof (Cheile Bicazului) is een kloof in Roemenië, gelegen in het noordoostelijke deel van het land, in de provincies Neamt en Harghita.

De kloof is gegraven door het water van de Bicaz-rivier en dient als een doorgang tussen de Roemeense provincies Moldavië en Transsylvanië.

Het is een bekende locatie om de muurkruiper te zien, een ongewone vogel die op kliffen leeft.

De weg langs de 8 kilometer lange ravijnen, vaak in kronkelwegen, met aan de ene kant rotsen en aan de andere kant een steile helling, is een van de meest spectaculaire routes van het land.

Ook is er binnen de Chei Lacul Rosu (het Rode Meer), met zijn traditionele hutten, hotels en zijn beroemde meer (gelegen op 980 m hoogte) veroorzaakt door een aardverschuiving in de 19e eeu

Het schattige Sighișoara is een prachtig dorp vol kronkelende straatjes met vrolijk gekleurde huisjes. In een paar uurtjes heb je alles wel gezien, maar dat maakt het juist een leuke tussenstop voor bijvoorbeeld één overnachting. Het gehele dorpscentrum is UNESCO-beschermd erfgoed. Romantischer dan dit wordt het niet!

Nog zo’n superschatting plaatsje, waar de invloeden van de Saxen duidelijk te zien is in de architectuur. Bezoek vooral ook de kerk bovenop de heuvel. Op het dorpspleintje kun je genieten van het prachtige uitzicht op de kerk. Dit dorp bestaat al zeker sinds 1238, maar er wonen slechts 160 mensen.

Duik in de innerlijke werking van de Turda-zoutmijn tijdens een tour die de historische en economische betekenis van de mijn onthult. Je krijgt niet alleen persoonlijke aandacht in een kleine groep van maximaal vijf deelnemers, je hebt ook toegang tot delen van de mijn die alleen toegankelijk zijn voor reizigers die een rondleiding volgen.

Het rode ravijn, dat klinkt óf als een aflevering van Game of Thrones, óf als een stripboek van Suske en Wiske. Als je houdt van natuur als Bryce Canyon of Grand Canyon in Amerika, dan zul je deze (veel kleinere) canyon ook mooi vinden. Deze rotsformatie bestaat uit rode pilaren, piramides en torens – ontstaan door natuurlijke erosie.

plaatjes op weg naar de weg 7c

De mooiste plek van mijn reis vond ik Transfăgărășan, de weg die tussen 1970 en 1974 gebouwd werd door het Roemeense leger, onder leiding van dictator Ceausescu, en die de Karpaten doorkruist. Het is verkozen tot de mooiste weg ter wereld en daar kan ik me alleen maar bij aansluiten. De weg kronkelt door de bergen, en biedt werkelijk prachtige uitzichten, vooral als de laaghangende wolken mysterieus over het landschap trekken. Je kunt de weg alleen in de zomermaanden bezoeken (anders is hij gesloten – te gevaarlijk in de winter), en vergeet geen tussenstop te maken bij Lake Balea. Niet te missen als je een autovakantie doet in Roemenië.

Het is misschien wel het bekendste kasteel van Roemenië, en ligt in het hart van Transsylvanië: Bran Castle. Dit kasteel van Bran is wereldberoemd als het kasteel van Graaf Dracula, maar… is dat wel echt zo? Ik bezocht het kasteel en schreef een artikel over mijn bezoekje.

Het prachtige Peleş kasteel is één van de mooiste kastelen die ik ooit bezocht. Niet alleen qua buitenkant (dat moet natuurlijk net je smaak maar zijn), maar vooral qua binnenkant. Ik hou van kastelen die met oog voor detail ingericht en bewaard zijn gebleven. En Peleş voldoet daar zeker aan, met thematische kamers in bijvoorbeeld Turkse salon-stijl, of Venetiaanse tierelantijntjes.

Ik vond Brasov zelf één van de leukste steden van Roemenië. Er hangt een relaxte sfeer en door de handige ligging ben je zo bij alle highlights van Transsylvanië. De stad is al ruim 800 jaar oud, en barst van de geschiedenis. Een leuke tip is om een walking tour te volgen in de stad, maar lees voor meer reistips ook zeker dit artikel hieronder.

Varna is de meest bruisende stad langs de kust van de Zwarte Zee en een belangrijke havenstad van het land. Varna wordt ook wel aanzien als een universiteitsstad én een industriestad. Je vindt er meer dan 150 monumenten waaronder de prachtige Maria kathedraal. Wanneer je deze kathedraal binnenwandelt, krijg je indrukwekkende muurschilderingen te zien en een van de mooiste altaren van Bulgarije. Daarnaast heeft de stad een gezellig centrum met heel wat winkeltjes en tal van restaurants waar je heerlijk kan dineren

Nessebar is gelegen op een schiereiland en wordt het hoogtepunt van de Zwarte Zee genoemd. De prachtige vestingstad staat op de Werelderfgoedlijst van Unesco en staat bekend omwille van zijn historisch centrum. Het is zelfs één van de oudste steden in Europa met een lange maar boeiende geschiedenis.

De stad bestaat uit twee delen: het historische centrum en het moderne centrum. Het moderne centrum staat uiteraard vol met hotels en luxe winkels terwijl het historische gedeelte bestaat uit kleine gezellige straatjes en pittoreske pleintjes. Je vindt nog enkele restanten van de Romeinse tijd maar evenwel gebouwen uit de renaissance en Byzantijnse tijd. Hier kan je heerlijk ronddwalen en alle bijzondere gebouwen op je eigen ritme bewonderen.

Veliko Tarnovo wordt ook wel eens ‘de stad van de tsaren’ genoemd. De geschiedenis van deze stad gaat zo’n 5000 jaar terug. De stad was ten tijde van het Tweede Bulgaarse Tsarenrijk en na de overwinning van het Osmaanse Rijk tot hoofdstad van Bulgarije uitgeroepen. Later moest de stad de titel afgeven aan Sofia.

Vandaag de dag zie je nog steeds dat het een belangrijke stad is geweest. Er zijn talloze bezienswaardigheden die en historische gebouwen die de rijkdom nog uitstralen.

Tsarevets

De middeleeuwse Tsarevets of de ‘vestingen’ van de tsaren vormen absoluut een hoogtepunt aan je bezoek. Rond de vesting loop een muur die prachtig gerestaureerd is. Maar bekijk vooral eens binnen de vestingmuren. Daar vind je het 12-eeuwse Koninklijk Paleis wat ook echt de moeite waard is om te bezichtigen.

Vertaald uit het Engels-Raysko Praskalo, 124,5 m hoog, is de hoogste waterval in Bulgarije en het Balkanschiereiland. Het is gelegen onder Botev Peak in het centrale deel van het Balkangebergte en maakt deel uit van het Dzhendema-reservaat van het Centraal Balkan Nationaal Park. De dichtstbijzijnde stad is Kalofer, 11 km naar het zuiden.

Het Buzludzhamonument is het herdenkingshuis van de Bulgaarse Communisten. Het auditorium werd in de communistische tijd gebruikt voor bijeenkomsten en lezingen. Wanneer je je voor het gebouw bevindt, zal je merken dat het gebouw een vrij speciale structuur heeft. Het is een auditorium in de stijl van het brutalisme en werd gebouwd op een 1.441 hoge bergtop in het Bulgaarse Balkangebergte. De zaal had maar liefst 510 vierkante meter aan mozaïeken.

Plovdiv is, op Sofia na, de grootste stad van Bulgarije. De stad is onderverdeeld in een boven en benedenstad dat verbonden wordt met pittoreske steegjes. Hier kan je uren ronddwalen en uitrusten op gezellige terrasjes.

Old Plovdiv, de prachtig bewaard gebleven oude stad behoort op de Unesco Werelderfgoedlijst. Je vindt er dan ook fraaie historische bezienswaardigheden en prachtige panden. Old Plovdiv is als het ware een plaatje met zijn kleurrijke gevels en kronkelige kasseistraatjes.

Bovendien vind je in de stad enkele goed bewaard gebleven Romeinse overblijfselen. Eén van de hoogtepunten dat je zeker moet gezien hebben is toch wel het oude Romeinse amfitheater. Het theater dateert uit de 2e eeuw en is rijkelijk versierd met standbeelden en kunst. Naast Romeinse overblijfselen vind je er ook een moskee en het etnografisch museum waar je kan leren over de Bulgaarse cultuur.

Het Rodopegebergte in Zuid-Bulgarije is geologische het oudste massief van de Balkan. Ontdek de meest authentieke en verborgen hoekjes van de Rodope bergen. Je vindt er talloze natuurwonderen, zoals de spectaculaire Trigrad kloof. De Trigrad-kloof is een 7 kilometer lange bergkloof ten noorden van het dorp Trigrad, onder torenhoge marmeren kliffen die gedurende miljoenen jaren zijn uitgehouwen door de Trigrad-rivier.

Het Nationaal park Pirin is een prachtig natuurpark in het zuidwesten van Bulgarije. Het bestaat uit bergtoppen die wel 2900 meter hoog zijn en staan op de Unesco Werelderfgoedlijst.

Het gebied van de nationaal park is erg rijk aan flora en fauna en is een echte aanrader voor dierenliefhebbers. Maar ook wandelliefhebbers zullen het hier enorm naar hun zin hebben. Je vindt er namelijk wandelpaden van diverse moeilijkheidsgraden. Eens je boven de bergen hebt beklommen, krijg je een prachtig uitzicht over de omgeving.

Daarnaast vind je er ook nog 70 diepblauwe gletsjermeren, indrukwekkende watervallen en uitgestrekte bossen die zorgen voor het prachtig geheel plaatje.

1. Pirin Sings in Razlog (zomer)

In het midden van de zomer, begin augustus vindt het traditionele folklorefestival Pirin Sings plaats op de Razlog-vallei. Enkele amateurartiesten komen hier samen om deel te nemen aan de zang- en danswedstrijden op verschillende podia verspreid over de weiden van Predel.

Het festival is een viering van kleurrijke traditionele kostuums, de klanken van oude instrumenten en de melodieën van folkloristische liederen. Elk jaar eindigt het festival met een groots concert gevolgd door de traditionele Bulgaarse dans. Een echte belevenis!

Niet overslaan.........prachtig

Het Rilaklooster is een ander belangrijke bezienswaardigheid. Het wordt ook wel het Jeruzalem van Bulgarije genoemd. Het klooster is gesticht in de middeleeuwen en werd kleurrijk versierd met slavische kunst.

Het is een symbool voor de Slavische cultuur dat lange tijd onderdrukt werd door de Turken. Bulgaren zien het Rilaklooster als een van de belangrijkste religieuze centra van de Bulgaarse Orthodoxe kerken en staat daarom ook op de Unesco Werelderfgoedlijst.

De eeuwenoude Boyana-kerk ligt in het voorgebergte van de pittoreske Vitosja-bergen en is een van de architecturale juwelen van Sofia. De kerk bestaat uit drie gebouwen. In de 10e eeuw werd de oostelijke kerk gebouwd en aan het begin van de 13e eeuw liet Sebastocrator Kaloyan er een tweede gebouw naast zetten. De fresco's in deze kerk worden gezien als een van de belangrijkste collecties middeleeuwse schilderijen. De derde kerk werd gebouwd begin 19e eeuw.

De Boyana kerk wordt aanzien als een van de meest complete en perfect bewaard gebleven monumenten van Oost-Europese middeleeuwse kunst.