"Het feit dat ik Sicilië heb gezien, is van onschatbare waarde op mijn hele leven", vertelde Goethe ooit aan hertog Karl August. En de grote dichter en denker had een gevoel voor mooie dingen. Op Sicilië dat hij destijds te voet heeft moeten verkennen, kun je nu comfortabel rondrijden met de auto of camper. Ideaal voor een fijne kampeervakantie! Maar wat maakt het grootste eiland in de Middellandse Zee nou zo uniek? We zetten de top 5 hoogtepunten voor je op een rij, inclusief handige tips, leuke kampeerplekken en parkeerplaatsen rondom de bezienswaardigheden.
Sicilië hoogtepunt 1: Natuurparken in Sicilië
De natuur op Sicilië is niet in een zin samen te vatten. Diversiteit alom. Het vruchtbare binnenland van het land vormt een groot contrast met de pittoreske baaien van het eiland. Tijdens een ritje naar een van de vele natuurparken, het eiland heeft ongeveer 100 beschermde gebieden, zal je zien hoe groen Sicilië is. Het eiland is een overblijfsel van een landbrug die ooit Europa en Afrika met elkaar verbond. Het letterlijke hoogtepunt op het eiland is natuurlijk de actieve vulkaan Etna. Niet alleen het hoogste punt van het eiland, maar ook een van de grote natuurwonderen. De natuurparken die wat ons betreft niet mogen ontbreken tijdens je roadtrip op Sicilië zijn het Parco dell'Etna, het Parco dei Nebrodi en het Parco delle Madonie.
Sicilië hoogtepunt 2: Sporen van de oudheid
De Grieken en Romeinen laten op Sicilië een schat aan cultureel erfgoed achter dat vandaag de dag nog kan worden bezocht. Een van de belangrijkste overblijfselen uit de oudheid zijn de Vallei van de Tempels en het Teatro Greco in Taormina. De Vallei van de Tempels is een van de best bewaarde oude steden en staat op de Werelderfgoedlijst. Het ligt in de buurt van de stad Agrigento, aan de zuidwestkust van het eiland. Hier ontdek je alles over de meer dan 1000 jaar oude geschiedenis van de stad Akragas, die ooit op de heuvel werd gebouwd. Dit was een van de grootste oude steden in het gebied aan de Middellandse Zee. De tempels getuigen nog steeds van de macht en rijkdom van die oude beschaving. De meest indrukwekkende is ongetwijfeld de Tempel van Concord, die verrassend goed bewaard is gebleven en met zijn sierlijke zuilen een symbool van de oudheid is. In het Archeologisch Museum van Agrigento wachten verder uitstekend bewaard gebleven sculpturen en overblijfselen uit de stad Akragas.
Tip van Freeontour: Camping Valle dei Templi ligt zeer dicht bij de Vallei van de Tempels (ongeveer 1 kilometer). Er rijden bussen tussen de camping en de Vallei van de Tempels, zodat je je camper comfortabel kunt laten staan op de camping.
Ook spectaculair is een bezoek aan het oude theater Teatro Greco, dat wordt beschouwd als een monument van de stad Taormina. Er wordt aangenomen dat het prachtige amfitheater oorspronkelijk dateert uit de tijd van de Griekse overheersing en later werd afgebouwd door de Romeinen. De Romeinen gebruikten het theater als podium voor bloedige gladiatorengevechten op Sicilië. In juli en augustus organiseert het Teatro Greco een kleurrijk cultureel programma. Je kunt hier dan genieten van theatervoorstellingen, concerten en films onder de sterrenhemel.
Tip van Freeontour: Campeggio Almoetia ligt in de buurt van het Teatro Greco. Op de camping kun je fietsen huren en toeristische rondleidingen boeken. Als je Taormina met de auto of camper wil bezoeken, zijn er vier openbare parkeerplaatsen van waaruit shuttlebussen je naar het historische centrum brengen. Onze tip: omdat er altijd veel verkeer is op de parkeerplaatsen rond het centrum, kun je de camper ook parkeren op een van de bewaakte privéstrand-parkings aan de kust en vanaf daar een bus nemen naar het centrum.
Sicilië hoogtepunt 3: De stranden
De stranden op Sicilië zijn favoriet bij de lokale bevolking, maar uiteraard ook de grootste attractie onder toeristen. Met de camper kun je eindeloos stranden ontdekken, waarvan je sommigen helemaal voor jezelf zult hebben. Bij diverse baaien kun je tegen een kleine vergoeding goed parkeren op bewaakte parkeerplaatsen. Sicilië kent ontelbare baaien en iedere baai heeft z’n eigen charme. We zetten onze drie favoriete stranden op een rij:
San Vito lo Capo: Het uitgestrekte, pittoreske strand van San Vito lo Capo strekt zich uit langs de gelijknamige kustplaats in het noordwesten van Sicilië. Toegangspoort tot het strand vormt de kenmerkende rots van Monte Monaco. In 2011 riep reis-website "TripAdvisor" San Vito lo Capo uit tot het mooiste strand van Italië. Ongetwijfeld heeft dat te maken met de weelderige palmbomen en het lange zandstrand, dat doet denken aan een droomstrand in de Stille Zuidzee. Een stranddag is hier prima te combineren met een pitstop in een van de vele strandtenten of een bezoek aan het dorp met zijn historische kasteel.
Die Lagune von Oliveri in Tindari: De naam van dit strand klinkt al hemels en zo ziet het er hier ook uit. Deze landtong, bedekt met fijn zand, kronkelt zich een weg door de turkooisblauwe zee in het zicht van de historische stad Tindari in de provincie Messina. Midden in dit natuurgebied bevinden zich verschillende zoetwaterlagunes die voor verkoeling zorgen. Zwem je liever in zout water? Geen probleem: spring dan gewoon in de aangrenzende zee!
Lido di Noto: Ook het strand Lido di Noto in de buurt van de barokke schoonheid en werelderfgoedstad Noto in het zuidoosten van Sicilië is een bezoek waard. Deze originele baai in een natuurreservaat is omgeven door groene rotsen en kristalhelder water. Een bezoek aan het strand kan worden gecombineerd met korte wandelingen door het rotsachtige landschap, met de geur van verse kruiden zoals rozemarijn, tijm en jeneverbes in de lucht. Tip: als je jezelf wilt onderdompelen in een sneeuwwit natuurspektakel, moet je de kalkstenen baai Scala dei Turchi bezoeken. Hier vormen de witte steenformaties een mystiek contrast met het turquoise zeewater.
Sicilië hoogtepunt 4: De hoofdstad Palermo van het eiland
Je camperreis over Sicilië is natuurlijk niet compleet zonder bezoek aan de bruisende eilandhoofdstad Palermo. De stad heeft ongeveer 700.000 inwoners en herbergt vele aantrekkelijke bezienswaardigheden voor zowel cultuur- als natuurliefhebbers. Wat mag je niet missen in Palermo:
Cattedrale di Palermo: de kathedraal van Palermo is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Onder invloed van de Byzantijnen, Arabieren en Noormannen komen verschillende stijlen samen in één bouwwerk. Op de plek waar nu de kathedraal staat, stonden sinds de 6e eeuw al diverse andere plaatsen van aanbidding. Tegenwoordig is deze plek gereserveerd voor de kathedraal met z’n vele ronde koepels en prachtige details. Zelfs als je niet bijzonder geïnteresseerd bent in kerken, zul je versteld staan van de imposante aanblik van de Cattedrale di Palermo.
Operagebouw van Palermo "Teatro Massimo": Palermo is een echte muziekstad, vooral de opera is bekend. Het paleisachtige Teatro Massimo springt meteen in het oog. Dit operagebouw werd gebouwd in de jaren 1875 tot 1897. Tegenwoordig staat het gebouw als een symbool voor de strijd tegen de maffia, omdat het in 1974 gedurende 20 jaar werd gesloten vanwege het corrupte bouwbeleid. Zijn politieke en culturele opstanding volgde in 1997 en sindsdien vinden hier opnieuw schitterende operavoorstellingen plaats. Het pompeuze gebouw stond ook bekend als de locatie voor de film "The Godfather - Part III". Zelfs als je niet van plan bent een opera te bezoeken, is het operagebouw de moeite waard om te bekijken.
Tip van Freeontour: Camping degli Ulivi ligt nabij het centrum. Het centrum is vanaf de camping goed bereikbaar met de bus of metro.
Sicilië hoogtepunt 5: de stad Syracuse, waar oud en nieuw samenkomen
De historische stad Syracuse in het zuidoosten van Sicilië staat bekend om zijn oude ruïnes. Hier vind je onder meer het grootste en oudste amfitheater op het eiland. Syracuse was een van de grootste en meest invloedrijke steden in de oude wereld en dat is vandaag de dag nog steeds voelbaar als je wandelt tussen de overblijfselen van de ooit prachtige gebouwen. In de buurt van de archeologische vindplaats, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, kunt je de Rotsnecropolis van Pantalica bezoeken. Met meer dan 5.000 graven in de rotsen is dit de grootste necropolis in zijn soort in Europa. Na dagje historie en cultuur wacht het levendige centrum van Syracuse je op met cafés, boetiekjes, ijssalons, barokke gebouwen en groene stadsparken. Een ander cultureel hoogtepunt is de barokke kathedraal van Santa Maria delle Colonediv, op het hoogste punt van de stad, van waaruit je een prachtig uitzicht hebt op Syracuse.