Met meer dan 400 kastelen in de Loire-vallei, die elk hun eigen verhaal te vertellen hebben, kunnen we het bijna niet maken om er slechts een handjevol uit te lichten. Toch is het nagenoeg onmogelijk tijdens je kampeervakantie alle kastelen te bezichtigen en dus maakt FREEONTOUR een kleine selectie om je op weg te helpen in de wereld van de Franse paleizen en kastelen. Start de camper en laat je verrassen door de pracht en praal langs de Loire en sla in ieder geval deze vijf kastelen niet over…
Kasteel Amboise: panoramisch uitzicht over de Loire-vallei
Het kasteel Amboise waakt gracieus over het gelijknamige mooie stadje aan de oevers van de Loire. Het is historisch gezien een van de belangrijkste kastelen in de Val de Loire. In de loop der jaren leefden veel Franse koninklijke families binnen de imposante muren. Daaronder valt ook koning Franciscus I, die een hechte vriendschap met Leonardo Da Vinci onderhield. De twee vrienden waren betrokken bij de uitbreiding van het kasteel Amboise. Naast het indrukwekkende paleis zijn ook de weelderige tuinen een bezoek waard: aangelegd in 1495 en daarmee de eerste renaissancetuinen van Frankrijk. Kasteel Amboise staat centraal in het jubileumjaar ter ere van het 500-jarig geboortejaar van Leonardo da Vinci (1519-2019), dat in 2019 op veel plaatsen in de Loire-vallei wordt gevierd.
Praktische informatie:
Kasteel Amboise is het hele jaar door dagelijks geopend, met uitzondering van 1 januari en 25 december. In de directe omgeving van het slot vind je verschillende gratis en betaalde parkeerplaatsen, die alleen geschikt zijn voor auto's. Met een camper of caravan moet je naar de parkeerplaats bij Clos Luc, op slechts 600 meter afstand. Deze is expliciet gemarkeerd voor campergebruik. Een goede kampeertip is Camping Municipal de l'Ile d'Or, gelegen op een klein eiland in de Loire, direct tegenover het kasteel van Amboise. Panoramisch uitzicht inbegrepen.
Kasteel Clos Lucé: de laatste residentie van Leonardo da Vinci
Op minder dan 600 meter van het kasteel van Amboise ligt het kasteel van Clos Lucé, waar koning Franciscus I zijn jeugd doorbracht. In 1516 stelde hij zijn vriend Leonardo da Vinci voor om hier te wonen en te werken. Met drie beroemde schilderijen in zijn bagage, de Mona Lisa, Johannes de Doper en Anna selbdritt, vestigde Da Vinci zich hier. Opvallend praktisch: de kastelen van Amboise en Clos Lucé waren verbonden door een geheime tunnel, zodat de koning op elk gewenst moment zijn geleerde vriend Da Vinci kon bezoeken. Clos Lucé zou echter de laatste woonplaats van Leonardo da Vinci worden: in mei 1519 stierf het universele genie hier op 67-jarige leeftijd.
Geen wonder dus dat dit kasteel in de Loire-vallei, dat de afgelopen 60 jaar grondig is gerestaureerd, draait om zijn beroemde bewoners. Zo vind je hier de getrouwe en recent voltooide reconstructie van de ateliers van Leonardo da Vinci en een verzameling geavanceerde machines van de meester in het park.
Slot Blois: van vesting naar luxe-paleis
Aan de noordoostelijke oever van de Loire in de stad Blois ligt het gelijknamige kasteel. Dit kasteel herbergt een vracht aan historie, want hier woonden door de eeuwen heen zo’n tien koninginnen en zeven koningen. Kasteel Blois is een van de beroemdste kastelen aan de Loire. Een bezoek aan het museum is een echte tijdreis door het imposante tijdperk van de Renaissance. Het paleis is zorgvuldig gerestaureerd en heeft een indrukwekkende kunstcollectie en mooie meubels. Daarnaast kun je hier de verbazingwekkende ontwikkeling van robuuste vesting tot het luxe paleis van nu tot op de voet volgen.
Praktische informatie:
Het kasteel van Blois ligt in een oude wijk met veel smalle straatjes en eenrichtingsverkeer. Met name camperrijders moeten hier rekening mee houden. Maak bij voorkeur gebruik van de parkeerplaats Quai du Foix of Port de la Creusille in de grotere straten. Je wandelt vanaf daar in 10 tot 15 minuten naar het kasteel. Leuke kampeertip: camping Val de Blois, die een stukje verderop direct aan de Loire ligt.
Slot Chambord: het grootste kasteel in de Loire-vallei
Natuurlijk hoort het grootste kasteel van de Loirestreek in onze selectie thuis: het kasteel van Chambord. Het kasteel heeft meer dan 400 kamers en beschikt over 282 open haarden. In de praktijk zou het kasteel, waarvan de bouw tijdens de Renaissance in 1519 was begonnen, alleen als jachthuis dienen. Indirect ging dit monumentale gebouw uiteindelijk over het tonen van macht en grootheid. Leonardo da Vinci was als kunstenaar en architect betrokken bij dit kasteel: de beroemde dubbele wenteltrap komt van zijn hand en wordt beschouwd als een waar wonder. Want hier kunnen twee mensen tegelijkertijd van boven naar beneden lopen zonder elkaar tegen te komen. Hoe dat werkt, moet je zelf maar ontdekken als je Chambord bezoekt.
Chambord onderscheidt zich in een aantal opzichten van andere Renaissance-kastelen in de Loire-vallei. Terwijl de symmetrische structuur van het pand in de stijl van de Renaissance is, vormen de leien daken en het aantal pinakels in de flamboyante stijl van de laatgotiek een krachtig contrast. Het asymmetrische en ongewoon rijke en gevarieerde dak ontwerp van Chambord is uniek. Naast het kasteel zijn ook de tuinen een bezoek waard. Rondom Chambord strekt zich zo’n 6,5 hectare tuin uit. Deze zijn in 2017 volledig gereconstrueerd aan de hand van de originele ontwerpen uit de 18e eeuw.
Praktische informatie:
Als je met de camper naar het kasteel van Chambord rijdt, parkeer dan op P2. Deze parkeerplek ligt op ongeveer 1 km van het kasteel, maar tijdens deze korte wandeling heb je al een goed uitzicht op de architectonische pracht van het slot. Campers zijn hier toegestaan tegen een tarief van € 11 euro per dag. Kom je met de auto, dan kun je ook parkeren op P1: een beetje dichterbij het kasteel en iets goedkoper: € 6.
Slot Villandry: de mooiste moestuin in het Loiredal
Kasteel Villandry is een van de laatste grote Renaissance-kastelen die in de Loire-vallei gebouwd is. In tegenstelling tot Chambord kom je hier niet zozeer voor het sterke staaltje architectuur van het gebouw, maar voor de architectuur van de tuinen. De terrasvormige tuinen liggen in prachtige harmonie met de gevel van het paleis. De decoratieve moestuin telt negen vierkanten van gelijke grootte en vormt het absolute hoogtepunt van Villandry. Een moestuin vol groente klinkt misschien niet bijster spectaculair, maar iedereen die een bezoekje aan deze tuinen heeft gebracht, heeft z’n mening daarover snel bijgesteld. De bloemen- en plantenbedden gelden als een botanische sensatie. Sommige plekken lijken rechtstreeks uit het decor van de Hartenkoningin van ‘Alice in Wonderland’ te komen. Voor gepassioneerde hobbytuinders en liefhebbers van esthetiek zijn de kasteeltuinen van Villandry daarom een absolute aanrader.
Praktische informatie:
De camping Aire Camping Car Park de Villandry ligt op slechts 500 meter van het kasteel van Villandry. Campers kunnen hier vijf uur parkeren voor het tarief van slecht één euro. Wil je hier overnachten met de camper, dan betaal je van het voorjaar tot najaar 12 euro per nacht. Er is capaciteit voor ongeveer 35 campers. Voor auto’s is er gratis parkeergelegenheid in de buurt van het kasteel.
