Ook al zou je het op sommige dagen niet zeggen: de herfstmaanden oktober en november geven de wereld kleur. Als de warme stralen van de nazomerzon de bossen met hun felgekleurde bladeren beschijnen, verandert de grauwe herfst al gauw in een sprookje. Geen enkele reden dus om thuis te blijven: trek er op uit met je camper of caravan voor een stukje slow travel in de natuur. Frisse lucht en afstand tot anderen inbegrepen! Freeontour heeft vier plaatsen in Duitsland geselecteerd die bijzonder kleurrijk zijn in de herfst en inspireren met hun zeer verschillende herfstlandschappen.
Toegegeven, als je het hebt over de Indian Summer, denk je meestal aan het indrukwekkende natuurspektakel in Canada. De uitgestrekte Canadese bosgebieden kleuren daar in de herfst in felgeel, oranje en rood. Maar ook in Duitsland zijn er veel loofbossen die prachtig schitteren in de herfst - ook al is hun "outfit" misschien net een beetje anders dan in Canada. Van esdoorns en beuken tot eiken, kastanjebomen, wijnstokken en klimop: de natuur bij onze oosterburen is rijk aan loofbomen en andere bladverliezende planten - en die zijn graag kleurrijk in de herfst. We zetten onze Freeontour-tips voor herfstuitstapjes of herfstvakanties met een caravan of camper in Duitsland op een rij:
Tip 1: WeltWald Harz - rood blad, indianen en reuzen
Als je niet naar Canada kunt reizen, kun je jezelf in ieder geval trakteren op een vleugje Indian Summer in het Boven-Harzgebergte. Want de WeltWald Harz bij het dorp Bad Grund herbergt meer dan 600 soorten planten van over de hele wereld. Bovendien is dit natuurpark een van de grootste botanische boomtuinen van Duitsland. Bijna 300 verschillende boomsoorten zijn hier te zien - waaronder exotische soorten uit Noord-Amerika en Canada, maar ook uit het Middellandse Zeegebied, West-Siberië en Azië. Wandelingen door het 100 hectare grote bospark zijn vooral populair in de herfst, wanneer de typische esdoorn-, berken- en eikensoorten veranderen in een felrode kleurenzee.
Maar de bomen hier imponeren niet alleen met hun kleur, maar ook met hun grootte: op het Reuzenboompad kun je je heel klein voelen tussen de giganten. Of wandel over de kronkelende avonturenpaden van de route Bossen van Noord-Amerika langs flora, fauna en geschiedenis van de VS. En tussen de bomen is er zelfs een Indiaanse cultplaats met totempalen te vinden. Naast het WeltWald biedt Bad Grund ook een betoverend legende- en sprookjesdal, dat dankzij de schattige handgemaakte sprookjeshuizen populair is bij gezinnen. Een uitstapje naar het grotbelevingscentrum van de druipsteengrot van Iberg is ook een aanrader. Last but not least nodigt de Harz uit tot het maken van vele mooie wandeltochten, bijvoorbeeld op de Harz Hexenstieg.
Tip 2: Beren, lynxen en prachtige uitzichten in het Beierse Woud
Ook het Beierse Woud heeft flink wat leuke uitstapjes in petto in het najaar. Samen met het aangrenzende Nationaal Park Sumava in het Tsjechische Boheemse Woud is dit gebied het grootste aaneengesloten bosreservaat van Midden-Europa. Met een beetje geluk kom je zelfs een van de vele dierenbosbewoners in het wild tegen. Wolven, beren, lynxen, oehoe's, otters, wilde zwijnen, elanden en zelfs bizons - een zeldzame Europese buffelsoort - leven in het nationale park. Maar maak je geen zorgen - de meeste van deze bosbewoners vind je in het bijbehorende dierenpark van het nationale park en kom je niet tegen in het wild.
Het Beierse Woud heeft in totaal meer dan 500 kilometer aan gemarkeerde wandelpaden - meer dan genoeg om van de herfstpracht te genieten. Hoewel de spar een van de meest voorkomende vertegenwoordigers in het Beierse Woud is, zie je hier ook veel beuken, verschillende soorten mossen en varens. Samen zorgen deze soorten voor een prachtig kleurenspectrum. Van de talrijke wandelroutes is het Baumwipfelpfad bij Neuschönau een aanrader in het najaar. Dankzij de houten loopbruggen die prachtig zijn geïntegreerd in de natuur, loop je acht tot 25 meter boven de bosbodem en zie je het bos en zijn bewoners vanuit een ander perspectief. Het letterlijke hoogtepunt van de 1,3 kilometer lange tocht is de 44 meter hoge boomtoren, van waaruit je kunt genieten van een spectaculair panoramisch uitzicht op het Beierse Woud.
Tip 3: Magisch herfstlicht op de Lüneburger Heide
Ook de Lüneburger Heide heeft in de herfst zijn eigen charme. In de nazomer geniet je hier van de roodpaarse sluier van de heidebloesem en in de herfstmaanden schittert het gouden, Noord-Duitse herfstlicht. Er zijn geen bergen in de verte te zien, maar de horizon is des te groter. En ook het hoogseizoen zit er weer op, dus je kunt in alle rust genieten van de heide. Die nodigt niet alleen uit tot het maken van lange wandelingen en trektochten, bijvoorbeeld langs de Heidschnuckenweg, maar ook tot prachtige fietstochten door de goudgeel gekleurde beukenbossen. Door de bossen loopt een goed bewegwijzerd, uitgebreid fietsnetwerk. Rust betekent echter niet noodzakelijk stilte. Want terwijl de kastanjes en eikels onder je wandelschoenen kraken, klinkt in de uitgestrekte bosgebieden van de Südheide het luide gebrul van de talrijke edelherten. De herfst is de bronsttijd op de heide. Hun luide gebrul om de concurrentie af te wenden en de roedelleden bij elkaar te houden, is van ver te horen. Ook vogelliefhebbers komen hier aan hun trekken: vanaf uitkijktorens bij de Meißendorfer-vijvers in het natuurpark Südheide en bij Jastorfer See in de regio Uelzen kun je vanaf uitkijktorens kijken naar kraanvogels, zwarte ooievaars en ganzen. Een ander hoogtepunt zijn de herfstmarkten in de traditionele omliggende dorpen, waar je zowel seizoensproducten als lokaal handwerk kunt vinden.
Tip 4: Indian Summer in het Kromlau Rhododendron Park
Het grootste rododendronpark van Duitsland ligt in de Saksische stad Kromlau in de wijk Görlitz. Natuurlijk komen de meeste bezoekers hier in het voorjaar wanneer de rododendron in bloei staat. Het park is echter ook een prachtige excursie- en wandelbestemming in de herfst, wanneer de roodgekleurde bladeren van de struiken harmonieus opgaan in de omliggende loofbossen. En afgezien van de rododendron is er een heel andere trekpleister in Kromlauer Park: de Rakotzbrücke, ook wel bekend als de Duivelsbrug of het Duivelsoog. Deze mysterieus ogende brug is gemaakt van basaltsteen en werd rond 1860 gebouwd gedurende een periode van tien jaar.
De Duivelsbrug dankt zijn mystieke naam aan zijn ongewoon dunne boog die de 35 meter brede Rakotzsee overspant. Vroeger geloofde men dat alleen de duivel zo'n dunne brug kon bouwen - en dat deze op de loer lag om zijn slachtoffers over de drempel te leiden. Niet ver van de brug vind je het basaltorgel in de Rakotzsee en de grot naast de Rakotzbrücke. Verder is het Rhododendron Park een heerlijke bestemming dankzij de veelheid aan wandelpaden, het Kromlau kasteel uit de 19e eeuw en de historische bos spoorlijn die liep tussen Görlitz en Berlijn rond 1860.