Wat is er te zien op Mont Saint-Michel?

Het abdijcomplex Mont Saint-Michel zit vol culturele, historische en architectonische hoogstandjes. Het verbazingwekkende bouwwerk op het rotsachtige eiland staat bekend om zijn abdij, waar tot de jaren zestig benedictijner monniken woonden. Op je lijst aan bezienswaardigheden moet meer staan dan alleen de abdij. Bezoek ook vooral de tuin van de abdij, het Musee Grévin met zijn wassenbeeldenmuseum over de bouw van de abdij en de multimediashow l’Archéoscope. Ook de moeite waard is het huis van Bertrand Du Guessclin Logis Tiphaine met interieur, meubels en tapijten in de stijl van de 14e eeuw, waaronder een verzameling rariteiten, het zoutlam van de Mont Saint-Michel, het voorgebergte van Granville, de geschriften van de monniken en het beroemde koperen handwerk. Genoeg te zien dus. Daarnaast worden er jaarlijks nog diverse evenementen georganiseerd voor bezoekers. 

Wat maakt de Mont Saint-Michel zo bijzonder?

De belangrijkste reden waarom meer dan 3,5 miljoen mensen jaarlijks naar Mont Saint-Michel komen, is echter wat anders. Namelijk de unieke geografische ligging. Mont Saint-Michel ligt op een klein rotsachtig eiland in een Normandische baai, met de sterkste getijden en het grootste getijverschil van heel Europa. Bij eb trekt de zee zich tot 15 km terug, bij vloed wordt het eiland soms helemaal omringd door de zee. Een natuurspektakel dat veel mensen fascineert. Om bezoekers van zowel eb als vloed te kunnen laten genieten, is er een loopbrug aangelegd. Daarmee kun je Mont Saint-Michel op ieder moment met droge voeten bereiken - op een paar dagen per jaar na. Want als de getijcoëfficiënt meer dan 100 of 110 is, spoelt het water niet alleen volledig rond de kloosterheuvel, maar ook korte tijd over het verlaagde deel van de brug naar het eiland. Op dagen als deze is Mont Saint-Michel weer echt een eiland geworden. Net als voordat de brug in 2015 werd aangelegd.

Daarvoor dreigde het eiland op te drogen. Om dit te voorkomen is de voormalige wegberm vervangen door de 760 meter lange loopbrug en is ook de parkeerplaats naast de wal verwijderd. In combinatie met een dam voor de monding van de Couesnon moet nu verdere dichtslibbing worden voorkomen.

Waar en wanneer kun je het getijverschil bij Mont Saint-Michel het beste zien?

Het meest indrukwekkende deel van het natuurspektakel op Mont Saint-Michel is het opkomende tij. Plan hier echter voldoende tijd voor in. Idealiter ben je twee uur voordat het getij zijn hoogtepunt bereikt op je observatiepunt - of het nu op Mont Saint-Michel zelf is of op het vasteland. Bijzonder goede en populaire uitkijkpunten op het eiland zijn de terrassen van de abdij of de wallen van de Mont Saint-Michel. Vanaf de loopbrug kun je ook kijken naar het naderende tij. Daarnaast biedt de baai van Mont-Saint-Michel ook enkele mooie uitkijkpunten. Dit zijn onder meer La Roche Torin, Courtils, Le Grouin du Sud in Vains-Saint-Léonard en Le Gué de l'Epine in Val-Saint-Père.

Het getij is extra mooi en dynamisch ongeveer 36 tot 48 uur na volle maan en nieuwe maan, wanneer de zogenaamde getijcoëfficiënt meer dan 90 is. De coëfficiënt wordt voornamelijk in Frankrijk gebruikt en kent waarden tussen 20 en 120 om het verschil aan te geven tussen lage en daaropvolgende hoge waterstanden. Recordniveaus worden vaak gezien rond de equinoxen. Vanaf een waarde van 110 zijn delen van de brug overstroomd. Voor kampeerders die een bezoek aan Mont Saint-Michel plannen, is hier een tabel met de voorspelde getijden in Saint-Malo, die in grote lijnen overeenkomen met die op Mont Saint-Michel.

Bezoek met de auto of camper

Sinds de verbouwing van de brug over de Mont Saint-Michel liggen de grote parkeerplaatsen op ongeveer 2,5 km van het eiland. Je bereikt deze met de auto of camper vanaf de A11 richting Le Mans – Laval, neem vervolgens de afslag Fougères richting Le Mont-Saint-Michel of via de A13 richting Caen en de A84 richting Le Mont-Saint-Michel. Voor campers is er de betaalde parkeerplaats P8, die alleen beschikbaar is voor voertuigen tot 8 m lang . Grotere campers en caravanteams moeten daarentegen uitwijken naar een camping- of camperparkeerplaats. Voor overnachtingen geldt de volgende regel: campers en caravans mogen weliswaar gedurende de nacht op de parkeerplaats staan, maar mogen niet worden gebruikt om te overnachten. Er is geen elektriciteits- of zoetwateraansluiting. Maar er zijn meerdere campings en parkeerplaatsen in de buurt. Freeontour geeft hieronder een selectie van locaties. Als je kijkt naar de parkeertarieven bij Mont Saint-Michel is een fiets geen slecht alternatief. Dus als je een fiets bij je hebt, is dat een goede manier om naar Mont Saint-Michel te komen. Sommige campings bieden ook busverbindingen of shuttles aan.

Er zijn verschillende manieren om vanaf de officiële parkeerplaats naar Mont Saint-Michel te komen. De meeste bezoekers maken gebruik van de betaalde shuttleservice die net buiten de parkeerplaats naast het informatiecentrum vertrekt. De pendelbussen brengen hun passagiers tot 400 meter van Mont Saint-Michel, de rest moet je lopen. Honden zijn echter niet toegestaan in de pendelbussen. Een andere optie, maar die ook een paar euro meer kost, zijn de pendel paardenkoetsen. Als alternatief kun je ook naar de Mont Saint-Michel-brug fietsen - of vanaf het begin de hele weg lopen. Een leuk alternatief om de sfeer en de bijzondere ligging van het eiland echt op te snuiven is een wadlooptocht bij eb. Doe dit bij voorkeur niet alleen, maar ga op pad met een ervaren waddengids. Door het grote getijverschil in de baai van Mont Saint-Michel komt het getij hier op "als een galopperend paard". Daarnaast zijn er enkele verraderlijke drijfzandplekken in de baai die snel gevaarlijk kunnen worden voor onervaren mensen. Hier vind je een overzicht van verschillende wadgidsen over de Mont Saint-Michel .