Als je denkt aan Zweden, dan denk je bijna automatisch aan elanden! Hoe mooi zou het zijn om deze iconische dieren tijdens je kampeervakantie in Zweden tegen te komen in de vrije natuur. Elanden leven diep in de bossen in veel delen van Zweden, waaronder Småland. Een ontmoeting met een eland is vrij zeldzaam, en vereist vooral geluk en veel geduld. Dat laatste is niet altijd even gemakkelijk, zeker niet voor gezinnen met kleinere kinderen.
Gelukkig is daar een prima alternatief voor. Bezoek een van de vele elandenparken in de Zuid-Zweedse regio Småland. Een elandenpark is een ideaal uitstapje voor gezinnen en biedt elandgarantie. De afzonderlijke parken verschillen onderling sterk: overal krijg je een ander soort belevenis. Daarom presenteert Freeontour een selectie van elandenparken in Småland in verschillende delen van de regio.
Tip 1: Voer elanden rechtstreeks vanuit de camper in Smålandet Elk Park
Iedereen die via de E4 van Zuid-Zweden naar Småland reist, komt langs het elandenpark Smålandet bij Markaryd. Hier kunnen bezoekers met hun eigen auto door het park rijden of via een open safaritrein elanden bekijken. Of in je eigen camper. De route kronkelt over bospaden over een cirkelvormig parcours van ongeveer drie kilometer door een bos van 15 hectare, waarop elanden en een kudde bizons vrij leven. Als je met je eigen voertuig op safari gaat, kun je de dieren op enkele meters afstand rustig observeren en de tocht kan in principe zo lang duren als jij wil. Dit werkt echter alleen op momenten dat het niet te druk is, anders zorgt het voor opstoppingen.
Wil of kun je niet zelf rijden, stap dan in de safaritrein. Dit is ook een goed alternatief als je met de caravan op vakantie bent en je deze niet afgekoppeld hebt. De safaritrein heeft vaste vertrektijden, afhankelijk van het seizoen. Vooral in het hoogseizoen is een vroeg of laat bezoek aan het park aan te raden.
Het bijzondere aan de tocht met de safaritrein is dat zowel elanden als bizons weten dat ze door de passagiers van de trein met berkentakjes worden gevoerd. Daarom komen ze vaak heel dichtbij en schuwen fysiek contact niet. Vooral voor de kinderen is het voeren en aaien van de eland een absoluut hoogtepunt.
Tip 2: Elinge Elchpark voor iedereen die het rustiger aan wil doen
Als je de E4 verder naar het noorden volgt, ten westen van Ljungby, vind je het kleine elandenpark Elinge. Hier kun je elanden zien aan de hand van een heel ander concept. Tien elanden zijn verdeeld over drie verblijven, die rond een oude binnenplaats in een idyllisch landschap liggen. Je gaat te voet op verkenningstocht langs de verblijven. Het is toegestaan om de hele dag via het hek te voeren en te aaien. De werkelijke elandervaring is zeker hoger in de ogen van velen in andere parken. Door de landelijke ligging is het park niet zo overvol en alleen al de tocht door de geweldige natuur en dorpjes in de omgeving is een traktatie op zich.
Tip 3: Laganland Elk Park voor wie haast heeft
Door de ligging aan de E4 direct aan de afrit 81 van de snelweg, ongeveer 10 km ten noorden van Ljungby, is het Elk Park Laganland gemakkelijk te bereiken. Het is dan ook een van de meest bezochte elandenparken in Zweden. Het elandenpark heeft echter geen grote belevingsfactor. De elanden leven in een relatief klein verblijf en het park geeft eerder de indruk van een bezoek aan de dierentuin.
Tip 4: Virum Elk Park voor bezoekers van Vimmerby
Als je met kinderen naar Småland reist, maak je vrijwel zeker een stop in het kleine stadje Vimmerby. Dit is de thuisbasis van schrijfster Astrid Lindgren en haar kinderboekpersonages, die over de hele wereld populair zijn. Het Virum Elk Park ten zuidoosten van Vimmerby bij Tuna is een ander hoogtepunt voor veel gezinnen. Ook hier rijd je met een open safaritreintje door het park en kom je dichtbij de elanden. De elanden beschikken hier over een leefruimte van zo'n 8 hectare. Met een beetje geluk kun je de elanden zelfs in het meer zien zwemmen. Het ritje op het dak van de safaritrein is vooral leuk voor de kinderen, waar niets en niemand het zicht op de dieren kan belemmeren. En natuurlijk kun je ze hier ook voeren en aaien.
Bekijk de beelden uit het Virum Elk Park
Tip 5: Grönåsen's Älgpark bij Kosta voor bezoekers van het Zweedse koninkrijk Crystal
Grönåsen's elandenpark in Kosta is een van de oudste in zijn soort. Wat bijna 30 jaar geleden begon met de verkoop van elandenkaarten en souvenirs is uitgegroeid tot een leuke bezienswaardigheid voor het hele gezin. Natuurlijk wordt de hoofdrol gespeeld door de eland. In het park wonen ongeveer 25 elanden in drie verblijven met een totale oppervlakte van 27 hectare. Alleen bij het kleinste verblijf direct bij de ingang van het park krijg je de garantie de elanden ook daadwerkelijk te zien.
Vanaf hier slingert een ongeveer 1.300 meter lange wandelpromenade - tevens geschikt voor kinderwagens en rolstoelgebruikers - zich een weg door het bos rond de twee grote verblijven. Hier leven de dieren grotendeels op hun eigen voorwaarden. Als je wat rust en stilte wil hebben, kun je je lekker even terugtrekken in het bos. Meerdere uitkijktorens rondom het verblijf geven een weids uitzicht over de omgeving en vooral voor kinderen is het spannend om de elanden in het bos te spotten. Het voeren van de elanden in Grönåsen's Elk Park vindt 's avonds plaats buiten het zicht van het publiek om stress bij de dieren te voorkomen. Naast diverse elandensouvenirs kun je in de bijbehorende elandenwinkel ook diepgevroren elandgrillworsten en gehaktballen kopen, die je meteen op de barbecueplaats of later op de camping kunt ombouwen tot hamburgers en hotdogs. Het park heeft ook een kleine tentoonstelling over de natuurlijke vijanden van de eland.
Andere alternatieven in het Zweedse koninkrijk Crystal
Niet ver van Kosta zijn er nog twee andere manieren om elanden te observeren: het Kosta Safari Park is de thuisbasis van vele andere dieren, waaronder ook enkele elanden. Het park ligt ten zuidwesten van Kosta en biedt de mogelijkheid om het 200 hectare grote terrein met je eigen voertuig te verkennen. Ook campers kunnen hier op safari. Reis je verder naar het oosten in de richting van Kalmar en Öland, dan vind je bij Nybro nog een elandenpark: Glasrikets Älgpark. Dit park volgt een soortgelijk safaritreinconcept als het Virum Elk Park. Daarnaast kun je hier ook met je eigen voertuig rondrijden.
De beste plek voor ongewone elanden-souvenirs
Wat alle in dit artikel genoemde elandenparken gemeen hebben: ze hebben allemaal een restaurant of café, picknick- of barbecuefaciliteiten en vooral uitgebreide souvenirwinkels waar je massa's elandensouvenirs kunt kopen. Het begint met de alom bekende t-shirts, tassen en sokken van elanden en gaat verder met hout- en glasproducten tot aan rugzakken en pantoffels van elandenleer.