Je hoeft niet eens van Vimmerby in Småland gehoord te hebben, om wel haar bekendste inwoner te kennen. Het is de thuisbasis van de wereldberoemde kinderboekenschrijfster Astrid Lindgren, die in dit stadje haar jeugd doorbracht. Treed in de voetsporen van Astrid Lindgren en rijd met je camper of caravan door de kenmerkende omgeving die terugkomt in al haar boeken. Niet alleen in Vimmerby zelf, maar vooral ook in het nabijgelegen themapark Astrid Lindgrens Wereld komen de verhalen tot leven. Maak kennis met de helden uit de boeken en combineer dit met een prachtige kampeervakantie in Zuid-Zweden.
Waarom Vimmerby?
In het kleine stadje Vimmerby draait alles om Astrid Lindgren (1907-2002) en haar wereldberoemde en geliefde verhalen. Astrid Lindgren bracht hier haar jeugd, maar verliet op 18-jarige leeftijd het stadje om een onwettig kind in Denemarken te kunnen baren. Daarna verhuisde ze naar Stockholm, hoewel ze af en toe terugkeerde naar Vimmerby om haar ouders en broers en zussen te bezoeken.
En dit gezellige stadje met al zijn kleine houten huisjes, kronkelende steegjes en geplaveide straatjes blijft opduiken in alle verhalen: 'meester detective' Kalle Blomkvist struint hier door de straten, Madicken en haar zusje Lisabet spelen tussen de rode huisjes en Pippi Langkous zeult met haar tas vol gouden muntstukken. Michiel (of Emil in Zweden) rijdt van de Hazelhoeve naar de markt en de kinderen van Bolderburen huppelen rond. En dit is de plek waar de Bendes van de Rode Roos en de Witte Roos hun vetes uitvechten. Hoewel Astrid Lindgren de locatie van haar verhalen niet altijd duidelijk naar Vimmerby herleidde, dragen ze allemaal de vertrouwde kenmerken van haar woonplaats.
Hier vind je alle tips over wat je niet mag missen tijdens je verblijf in Vimmerby en omgeving.
Foto: Claudia Rothkamp
Tip 1: Wandel door Vimmerby in de voetsporen van de verhalen en boekhelden
Er zijn meer dan 100 jaar verstreken sinds de kindertijd van Astrid Lindgren en natuurlijk is er veel veranderd in Vimmerby en tegelijkertijd ook niet. Tijdens een wandeling door het kleine stadscentrum zie je veel huizen en gebouwen uit die tijd en die rechtstreeks in de boeken van Astrid Lindgren thuishoren. Als je op het grote marktplein staat, de Stortorget, valt het Stadshotellet, dat bekend is uit de Madicken-boeken, op. Hier danst de huishoudster Alva op het herfstbal met de schoorsteenveger. Aan de linkerkant van de Stortorget staat een hoekwoning, waar in de jaren twintig een apotheek gevestigd zat. Als tiener zou Astrid Lindgren, die bevriend was met de dochter van de apotheker, uit het raam zijn geklommen zijn en op straat zijn gevallen. De opmerking van de vader was zoiets als: "Maar goed dat je op de stoep een apotheek viel".
In het kleine steegje Båtsmansbacken, dat in de boeken als een gevaarlijk stukje werd beschouwd, slopen hoofdpersoon Kalle Blomkvist en de leden van de Witte en Rode Roos rond om op boeven te jagen. Het huis met de snoepwinkel, waar Pippi enkele kilo's snoep koopt, zit hier niet ver vandaan - pal naast de speelgoedwinkel, waar Pippi fluitjes koopt voor alle kinderen in het dorp. In de volgende zijstraat is het huis waar de scènes van Michiel's doktersbezoek aan Mariannelund werden gefilmd toen hij zijn hoofd niet uit de soepkom kon halen. Aan het einde van de Storgatan is het voormalige burgemeestershuis, dat waarschijnlijk model heeft gestaan voor wat er gebeurde toen Michiel met zijn paard het burgemeestersfeest binnenreed.
Tip 2: Astrid Lindgren's Näs - geboorteplaats en museum
Ook een bezoek waard is de geboorteplaats van de Astrid Lindgren in de voormalige pastorie van Näs. Daar werd op 14 november 1907 Astrid Anna Emilia Ericsson geboren. De pastorie Näs ligt op ongeveer 1,2 km van het centrum van Vimmerby. Als je goed kijkt, vind je talloze kleine details die als inspiratie dienden voor de verhalen van Astrid Lindgren. Zo vind je hier bijvoorbeeld de grote iep voor de voormalige pastorie, die beroemd werd als Pippi's limonadeboom. Zelfs binnen in het kleine rode geboortehuis, die Astrid Lindgren vele jaren geleden zelf vulde met jeugdherinneringen, kunnen bezoekers tijdens een rondleiding veel leren over de herkomst van de verhalen. Tijdens de zomermaanden worden hier rondleidingen aangeboden, waarvoor je je van tevoren moet aanmelden. Het huisje is alleen geschikt is voor kleine groepen. Een bezoek aan het huis is helaas niet geschikt voor bezoekers met rolstoelen of kinderwagens. Hier vind je informatie over de geboorteplaats van Astrid Lindgren.
Direct naast het geboortehuis staat een timmermansloods, de voormalige pastorie (die nu dienst doet als studiecentrum voor het werk van Astrid Lindgren) en ook een tentoonstellingspaviljoen. Er is ook voldoende parkeergelegenheid voor auto's en campers. In tegenstelling tot de geboorteplaats is dit culturele centrum drempelvrij. Hier leert u meer over Astrid Lindgren en haar helden Michiel, Pippi & Co in verschillende tentoonstellingen. De permanente tentoonstelling "Astrid Lindgren voor de hele wereld" richt zich eigenlijk op alle leeftijdsgroepen. Hier volg je als bezoeker het leven van de schrijfster van haar jeugd tot aan haar dood en illustreert de belangrijke keerpunten in haar leven - met ongebruikelijke perspectieven en met veel humor. Een audiogids is beschikbaar in het Engels. Het tentoonstellingspaviljoen, waar ook verschillende tijdelijke exposities zijn ondergebracht, is geopend van half april tot eind september. Overigens zijn er rond Astrid Lindgren's Näs ook prachtige thematuinen aangelegd, die je zeker eens moet bekijken. Hier vind je meer informatie over Astrid Lindgren's Näs .
Tip 3: Themapark Astrid Lindgren's Wereld
Als kind speelde en rommelde Astrid Lindgren veel in de velden en weilanden rondom Näs. En dit is precies waar het thema- en avonturenpark "Astrid Lindgren's Wereld" al bijna 40 jaar is gevestigd. Een absoluut hoogtepunt voor elk kind (en ouder). Verwar dit park niet met een doorsnee attractiepark. Het motto hier is: speel en ren rond tot je erbij neervalt. Zo kun je bijvoorbeeld los bij Pippi's cursus "raak de grond niet aan", de rafttocht op een kleine vijver en de klimmogelijkheden bij Villa Kakelbont en op de rotsen bij Ronja's Mattisburg. Veel van de locaties die bekend zijn uit de verhalen zijn nagebouwd in "Astrid Lindgren's Wereld" en in de zomer komen er elke dag verschillende verhalen op het podium tot leven.
Foto: Örjan Karlsson / Astrid Lindgren's World
Je vindt hier ook veel improvisatietheater verspreid over het hele park dat jong en oud uitnodigt om mee te doen. Voor Nederlandstalige kinderen maakt het niet uit dat de shows en optredens in het Zweeds plaatsvinden: het kost maar een paar minuten voor kinderen om zonder kennis van de Zweedse taal enthousiast mee te spelen en mee te zingen. Een bezoek aan dit liefdevol ontworpen park is niet een goedkoop dagje uit, maar naast verschillende horecagelegenheden is het park ook uitgerust met tal van picknickplaatsen. Bezoekers mogen hier hun eigen drankjes en snacks meenemen en consumeren. Daarnaast is er natuurlijk een winkel waar van alles verkrijgbaar is rondom Pippi, Michiel en meer: van zacht speelgoed en snoep tot kleding van je favoriete personages en boeken, films en audioboeken.
Naast het park ligt een camping en een terrein met parkeerplaatsen. En dat is maar goed ook: zeer weinig kinderen zijn tevreden met slechts één dag in het park als ze het eenmaal hebben ontdekt.
Onze Freeontour-tip: tijdens de Zweedse zomervakantie van eind juni tot half augustus is de wereld van Astrid Lindgren meestal erg vol, wat in de rij staan en drukte betekent tijdens de theatervoorstellingen. Als je in de gelegenheid bent om het park in de eerste helft van juni of de tweede helft van augustus te bezoeken, is het een stuk rustiger. In de tweede helft van mei is ook een mogelijkheid, maar dan is er een kleiner aantal acteurs aanwezig. Het kopen van online tickets verkort de wachttijd bij de ingang in het hoogseizoen. Hier vind je meer informatie over de wereld van Astrid Lindgren .
Tip 4: Bezoek Katthult in Gibberyd
Toen de Zweedse regisseur Olle Hellbom zich begin jaren zeventig waagde aan het verfilmen van de boeken van Michiel van de Hazelhoeve, moest hij op zoek naar een geschikte boerderij. Hij zou uiteindelijk bijna 100 verschillende boerderijen in Småland hebben bezocht, totdat hij Michiel's "Katthult" -boerderij vond. De keuze viel op het huis Astrid Johannsson Gård in Gibberyd, ongeveer 30 km ten westen van Vimmerby. De meeste films van Michiel van de Hazelhoeve zijn hier opgenomen. Niet alleen het gebouw zelf, maar ook het omringende landschap passen perfect in de verhalen van Astrid Lindgren. Hoewel de boerderij nog steeds in particulier bezit is, waardoor het huis alleen van buitenaf te bezichtigen zijn, is "Katthult" toch een bezoek waard. Wat je onder meer wel kunt zien, is namelijk Michiels timmerschuurtje met de houten figuren, de timmermansloods met de houten figuren, de wolvenval en andere overblijfselen van de verfilming vrij toegankelijk zijn. De boederij staat nu zelfs aangegeven als Katthult. Informatie over de openingstijden van Katthult vind je hier. Nog een tip voor iedereen die geïnteresseerd is in de Michiel-films: op ongeveer 10 kilometer van Katthult, in Mariannelund, kun je veel terugzien van de filmopnames van Barnfilmbynhuset.
Foto: Claudia Rothkamp
Tip 5: Omweg naar Bolderburen
Ongeveer 15 km van Vimmerby ligt het kleine dorpje Sevedstorp, waar de vader van Astrid Lindgren, Samuel August, opgroeide op de middelste boerderij. Sevedstorp stond model voor "Bolderburen" uit de gelijknamige boeken en was tevens ook de locatie van de bijbehorende films. De drie bekende rode en witte huizen zijn alleen van buitenaf te bezichtigen, omdat ze in particulier bezit zijn. Maar in het hoogseizoen in de zomer is er een klein café in de voormalige stal, dieren om te aaien en een grote schommel. Maar belangrijker dan de drie huizen is de natuur om hen heen, waarin de kinderen van Bolderburen speelden en op ontdekkingstocht gingen. En natuurlijk de hooiberg waar kinderen in de zomer in kunnen klimmen. Op weg naar Sevedstorp wordt een kort bezoek aan de historische houten kerk in Pelarne aanbevolen, waarin het verhaal van Astrid Lindgren als het ware begon: hier, in een van de oudste houten kerken in Zweden uit de 13e eeuw, trouwde Samuel August von Sevedstorp met zijn vrouw Hanna.